Voici des méthodes pour se protéger d’une transmission sexuelle du VIH :

• Relations monogames entre partenaires sains.
• Rapports sexuels sans pénétration.
• Utilisation systématique et correcte d’un préservatif masculin ou féminin.
• Sexe entre deux personnes, dont l’une vit avec le VIH, mais suit une thérapie antirétrovirale et possède une charge virale indétectable.
• Prophylaxie pré-exposition prise par des personnes qui ne sont pas infectées par le VIH.
• Circoncision masculine médicale volontaire. Réduit les chances d’une transmission du VIH de la femme à l’homme.

Autres moyens d’éviter une infection :

• Si vous consommez de la drogue par injection, utilisez toujours des aiguilles et des seringues neuves à usage unique ou correctement stérilisées avant utilisation (voir question 20)ou tournez-vous vers d’autres mesures de prévention comme une thérapie de substitution aux opiacés.
• Assurez-vous que le sang et les produits sanguins sont soumis à un dépistage du VIH et que les normes de sécurité du sang ont été mises en place.

Les rapports sexuels à moindre risque nécessitent des précautions réduisant le risque de transmission d’infections sexuellement transmissibles, notamment le VIH, ou de contamination au cours d’un rapport sexuel. L’utilisation correcte et systématique d’un préservatif permet d’avoir des rapports sexuels à moindre risque. Cela vaut aussi pour les pratiques sexuelles orales et sans pénétration, pour la prise d’une prophylaxie pré-exposition si vous êtes exposé.e à un risque d’infection au VIH ou si vous vivez avec le VIH et que votre charge virale est indétectable

Les préservatifs à la qualité certifiée sont les seuls produits actuellement disponibles qui protègent contre une infection sexuelle du VIH et d’autres infections sexuellement transmissibles. Lorsqu’ils sont utilisés correctement, les préservatifs constituent un moyen efficace pour empêcher les infections au VIH chez la femme et l’homme.

Pour une protection optimale, les préservatifs doivent être utilisés correctement et systématiquement. Ils peuvent glisser ou rompre en cas d’utilisation incorrecte, ce qui diminue leur effet protecteur.

• Les préservatifs lubrifiés sont moins susceptibles de se déchirer au cours de la manipulation ou de l’utilisation. Les lubrifiants à base d’huile, tels que la vaseline, ne doivent pas être utilisés, car ils endommagent le préservatif.
• Ouvrez l’emballage du préservatif uniquement lorsque vous êtes prêt.e à l’utiliser. Sinon, le préservatif va sécher. Faites attention à ne pas déchirer ou endommager le préservatif en ouvrant l’emballage. S’il se déchire, jetez-le et utilisez un nouveau préservatif.
• Dans leur emballage, les préservatifs sont enroulés et forment un cercle plat. Placez le préservatif enroulé, le bon côté vers le haut, sur l’extrémité du pénis. Maintenez le bout du préservatif entre le pouce et l’index afin d’en retirer l’air. L’espace ainsi gagné permet de recevoir le sperme après l’éjaculation. Continuez de tenir le haut du préservatif d’une main. Avec votre autre main, déroulez le préservatif sur toute la longueur du pénis en érection jusqu’aux poils pubiens.
• Si le préservatif n’est pas suffisamment lubrifié, vous pouvez utiliser du lubrifiant à base aqueuse (comme du silicone, de la glycérine ou du K-Y Jelly). Les lubrifiants à base d’huile ou de matières grasses alimentaires ou d’huile minérale ou pour bébé, les gels dérivés de produits pétroliers comme la vaseline et la plupart des lotions ne doivent jamais être utilisés, car ils endommagent le préservatif.

Retirez le préservatif immédiatement après le rapport sexuel.

• Aussitôt après l’éjaculation, l’homme doit tenir le préservatif à la base pour s’assurer qu’il ne glisse pas.
• Puis il doit se retirer avant la fin de l’érection.
• Lorsque le pénis est entièrement sorti, retirez le préservatif du pénis et jetez-le. Ne le jetez pas dans les toilettes.

Si vous avez un autre rapport sexuel, utilisez un nouveau préservatif et répétez toutes les étapes.

Un préservatif féminin est une méthode de contraception contrôlée par la femme. Il forme une barrière. Le préservatif féminin est une gaine solide, souple et transparente en polyuréthane. Il s’insère dans le vagin avant la relation sexuelle. Il épouse entièrement le vagin. Associé à une utilisation correcte et systématique, il protège aussi bien des risques de grossesse que des infections sexuellement transmissibles comme le VIH. Le préservatif féminin n’a pas d’effet secondaire ni de risque connu. Il est disponible sans ordonnance et ne nécessite pas l’intervention de personnel de santé.

• Faites attention en retirant le préservatif de son emballage. Si besoin, mettez du lubrifiant sur les anneaux intérieur et extérieur du préservatif.
• Pour insérer le préservatif, accroupissez-vous, asseyez-vous genoux écartés ou tenez-vous debout avec un pied sur un tabouret ou une petite chaise. Tenez le préservatif avec l’ouverture pendant vers le bas. Tenez l’anneau supérieur de la gaine (l’extrémité fermée du préservatif) et écrasez l’anneau entre le pouce et le majeur.
• Placez maintenant l’index entre le pouce et le majeur. Gardez les doigts dans cette position de sorte que le haut du préservatif soit écrasé en un ovale plat. Utilisez l’autre main pour écarter les lèvres du vagin et insérez l’extrémité fermée de la gaine.
• Une fois que vous avez inséré l’extrémité fermée du préservatif, utilisez l’index pour pousser la gaine au fond du vagin. Assurez-vous que le haut de la gaine se trouve au-delà de l’os pubien. Vous pouvez le sentir en repliant l’index après l’avoir inséré de quelques centimètres dans le vagin. Vous pouvez mettre le préservatif huit heures maximum avant d’avoir une relation sexuelle.
• Vérifiez que le préservatif n’est pas entortillé dans votre vagin. Si c’est le cas, retirez-le, utilisez une ou deux gouttes de lubrifiant et remettez-le. Remarque : deux centimètres environ de l’extrémité ouverte du préservatif restent à l’extérieur du corps. Si le pénis de votre partenaire pénètre en dessous ou à côté de la gaine, demandez-lui de se retirer immédiatement. Retirez le préservatif, jetez-le et utilisez un nouveau. Jusqu’à ce que votre partenaire et vous-même soyez familiarisés avec le préservatif féminin, il est conseillé de guider avec la main le pénis dans le vagin.
• Après que votre partenaire a éjaculé et s’est retiré, pincez et tournez l’extrémité ouverte de la gaine pour empêcher le sperme de couler. Retirez doucement le préservatif. Jetez le préservatif utilisé (pas dans les toilettes).
• Il n’est pas conseillé de réutiliser des préservatifs féminins (voir http://www.who.int/reproductive-health/rtis/reuse.en.html).

Voir également : http://www.who.int/reproductive-health/publications/RHR_00_8/RHR_00_8_chapter5.en.html.

Le traitement préventif post-exposition (PPE) combine des médicaments, des tests en laboratoire et des conseils. Le traitement PPE doit commencer quelques heures après une exposition potentielle au VIH et dure quatre semaines environ. A priori, au vu de l’état actuel de la recherche, une prise rapide des médicaments après l’exposition potentielle au VIH (dans l’idéal dans les deux heures et moins de 72 heures après cette exposition) peut empêcher l’infection au VIH.

Pour plus d’informations, voir http://www.who.int/hiv/topics/prophylaxis/en.

Les consommateurs et consommatrices de drogues injectables peuvent prendre certaines précautions pour réduire les risques pour leur santé et pour la santé publique :

• Prise orale de drogues (passer de drogues injectables à non injectables).
• Ne réutilisez ou ne partagez jamais des seringues, de l’eau ou de l’équipement pour préparer la drogue.
• Utilisez une nouvelle seringue (obtenue d’une source fiable, comme une pharmacie ou un programme d’échange d’aiguilles ou de seringues) à chaque nouvelle préparation et injection de drogue.
• Lors de la préparation de la drogue, utilisez de l’eau stérile ou propre venant d’une source fiable.
• Utilisez un coton neuf avec du désinfectant pour nettoyer la peau avant l’injection.

La transmission du VIH d’une mère vivant avec le VIH à son bébé peut avoir lieu au cours de la grossesse, de l’accouchement ou après la naissance, pendant l’allaitement. En cas d’absence de toute intervention, on estime qu’une mère vivant avec le VIH transmettra dans 15 à 30 % des cas l’infection au cours de la grossesse et de l’accouchement. L’allaitement augmente le risque de transmission de 10 à 15 %. Ce risque dépend de facteurs cliniques et peut varier selon le rythme ainsi que la durée de l’allaitement.

Des progrès importants ont été accomplis pour la réduction du nombre d’enfants naissant avec le VIH. Le risque pour une femme vivant avec le VIH de transmettre le virus à son enfant peut être ramené à 5 % ou moins grâce à un traitement antirétroviral efficace pendant la grossesse, lors de l’accouchement et pendant la période d’allaitement. Chez les femmes en âge de procréer, la prévention primaire des nouvelles infections au VIH, associée à un accès précoce aux soins prénataux et au dépistage du VIH, sont les éléments clés de cette stratégie ; de plus, les femmes vivant avec le VIH sont ainsi encouragées à rester sous traitement toute leur vie, pour leur propre santé (la stratégie Option B+).

Le diagnostic précoce chez le nourrisson est essentiel pour connaître son statut sérologique, ainsi que pour améliorer les programmes de prévention et de traitement, car le pic de mortalité se produit entre l’âge de six semaines et quatre mois pour les enfants infectés par le VIH.

Il est conseillé au personnel de santé d’adopter les précautions universelles. Les précautions universelles désignent les règles de contrôle des infections élaborées pour protéger le personnel ainsi que les patient·es d’une exposition aux maladies transmissibles par le sang et certains fluides corporels.

Les précautions universelles impliquent de :

• manipuler et éliminer conformément les instruments tranchants (outils pouvant causer des coupures ou des perforations, dont les aiguilles, les aiguilles hypodermiques, les scalpels et autres lames, couteaux, nécessaires à perfusion, scies, tessons de verre et clous).  
• Se laver les mains avec du savon et de l’eau avant et après chaque intervention.
• Utiliser des équipements de protection comme des gants, une blouse, un tablier, un masque et des lunettes, en cas de contact direct avec le sang et les fluides corporels.
• Éliminer correctement les déchets contaminés avec du sang ou des fluides corporels.
• Désinfecter correctement les instruments et autres équipements contaminés.
• Manipuler correctement les tissus salis.

De plus, il est recommandé que l’ensemble du personnel sanitaire veille à éviter les blessures causées par des aiguilles, des scalpels ainsi que d’autres instruments et dispositifs tranchants. Conformément aux précautions universelles, le sang et les fluides corporels de tout un chacun sont considérés comme infectés avec le VIH et d’autres virus potentiels, peu importe le statut connu ou supposé de la personne.

Pour plus d’informations, voir http://www.who.int/hiv/topics/precautions/universal/en.

Il n’est pas possible de soigner le VIH. Il existe toutefois un traitement efficace, qui, s’il est commencé rapidement et pris régulièrement, permet à une personne vivant avec le VIH d’avoir une qualité et une espérance de vie similaires à celles des personnes saines.

Des médicaments antirétroviraux sont utilisés pour traiter l’infection au VIH. Ils bloquent la prolifération du VIH dans l’organisme (voir question 4). Lorsqu’une personne vivant avec le VIH suit une thérapie antirétrovirale efficace, elle n’est plus infectieuse.

Le VIH produit des copies de lui-même à l’intérieur d’une cellule infectée, ce qui lui permet de contaminer ensuite d’autres cellules saines dans l’organisme. Plus le virus infecte de cellules, plus son impact sur le système immunitaire augmente (immunodéficience). Les antirétroviraux ralentissent la prolifération et, par conséquent, la propagation du virus dans l’organisme. Ils interfèrent de différentes manières dans ce processus.

Inhibiteurs nucléosidiques de la transcriptase inverse : Le VIH a besoin d’une enzyme dite de transcriptase inverse pour créer de nouvelles copies de lui-même. Ce type de médicaments inhibe la transcriptase inverse en empêchant le processus de duplication du matériel génétique du virus.

Inhibiteurs non nucléosidiques de la transcriptase inverse : ce type de médicaments interfère également avec la duplication du VIH en se fixant sur l’enzyme de transcriptase elle-même. L’enzyme ne peut plus fonctionner correctement et cesse de produire de nouvelles particules du virus dans les cellules infectées.

Inhibiteurs de la protéase : la protéase est une enzyme digestive. Elle est essentielle à la duplication du VIH pour générer de nouvelles particules du virus. Elle décompose les protéines et les enzymes dans les cellules infectées qui vont ensuite infecter d’autres cellules. Ces inhibiteurs empêchent la protéase de briser les liaisons des protéines et ralentissent ainsi la production de nouvelles particules du virus.

Des essais cliniques sont menés actuellement sur d’autres médicaments qui inhibent d’autres étapes du cycle du virus (comme l’entrée du virus dans une cellule et sa fusion avec cette dernière).

Il a été démontré que l’utilisation de médicaments antirétroviraux dans une trithérapie réduit grandement les maladies et le taux de décès liés au sida. Bien qu’elle ne permette pas de soigner le sida, la thérapie antirétrovirale combinée prolonge l’espérance de vie des personnes contaminées, leur permet de vivre pleinement leur vie en réduisant la virémie (le taux de VIH dans le sang) et en augmentant le nombre de lymphocytes CD4+ (globules blancs essentiels au bon fonctionnement du système immunitaire). 

La réussite à long terme d’une thérapie antirétrovirale repose sur la combinaison de plusieurs antirétroviraux. C’est ce qu’on appelle un traitement combiné. Le terme « traitement antirétroviral hautement actif (HAART) » est utilisé pour décrire une combinaison d’au moins trois médicaments anti-VIH.

Les recherches ont prouvé que lorsqu’un médicament est pris isolément, le virus mute au bout d’un certain temps et développe une résistance à ce traitement. Le médicament n’est alors plus efficace et le virus recommence à se reproduire à la même vitesse qu’auparavant. La combinaison d’au moins deux antirétroviraux ralentit grandement le développement d’une résistance.

Ces médicaments doivent être prescrits uniquement par des professionnel·les de santé.